Fatih Askeri Rüştiyesi'nde okudu. Ailenin İzmir'e yerleşmesi nedeniyle Fransızca öğretim yapan bir okulu bitirdi. Ardından lise edebiyat öğretmenliğine başladı (1883). İstanbul'a yerleşti. Reji İdaresi'nde başladı (1896), İttihat Terakki Cemiyeti'ne katıldı (1905). Daha sonra Edebiyat Fakültesi'nde Batı Edebiyatı dersleri verdi. Resmi görevle Fransa ve Almanya'ya gönderildi. (1913-1916). Halk hikayeleri ve halk maslları dinleyerek geçirdiği çoçukluğu, Halit Ziya Uşaklığil'e edebiyatsevgisini kazandırdı. Öğrendiği Fransızca ile, Batı edebiyatlarını se siyasal gelişmeleri izliyordu. Bir ara İzmir'de Nevruz adlı bir fikir gazetesi çıkardı. Burada modern Fransız edebiyatından çevirilier yayımladı. Ardından Recizade Mahmud Ekrem'in ilgisiyle Servetifünun yazarları arasına katıldı. En verimli eserlerini budan sonra yazdı. Edebiyat-ı Cedide Akımının aranan önemli bir imzası oldu.